Lasersveising er en prosess som brukes til å slå sammen metaller eller termoplast ved hjelp av en laserstråle for å danne en sveising. Å være en så konsentrert varmekilde, i tynne materialer kan lasersveising utføres ved høye sveisehastigheter på meter per minutt, og i tykkere materialer kan produsere smale, dype sveiser mellom firkantede deler.
Lasersveising fungerer i to fundamentalt forskjellige moduser: ledning begrenset sveising og nøkkelhullsveising. Modusen der laserstrålen vil samhandle med materialet den sveiser, vil avhenge av krafttettheten over strålen som treffer arbeidsstykket.
Ledning begrenset sveising oppstår når strømtettheten vanligvis er mindre enn 105W /cm2. Laserstrålen absorberes bare på overflaten av materialet og trenger ikke inn i det. Ledningsbegrensede sveiser viser ofte et høyt bredde- til dybdeforhold.
Lasersveising oppnås vanligvis ved hjelp av høyere effekttetthet, av en nøkkelhullmekanisme. Når laserstrålen er fokusert på et lite nok sted til å produsere en krafttetthet som vanligvis > 106-107 W / cm2, smelter materialet i bjelkens bane ikke bare, men fordamper også, før betydelige mengder varme kan fjernes ved ledning. Den fokuserte laserstrålen trenger deretter inn i arbeidsstykket som danner et hulrom kalt et "nøkkelhull", fylt med metalldamp (som i noen tilfeller til og med kan ioniseres og danne et plasma).
Denne ekspanderende dampen eller plasma bidrar til å forebygge sammenbruddet av nøkkelhullets smeltede vegger i dette hulrommet.
Videre forbedres koblingen av laserstrålen til arbeidsstykket dramatisk ved dannelsen av dette nøkkelhullet. Dyp penetrasjonssveising oppnås deretter ved å krysse nøkkelhullet langs skjøten som skal sveises eller bevege leddet med hensyn til laserstrålen. Dette resulterer i sveiser med høyt dybde- til breddeforhold.
Under virkningen av overflatespenning strømmer noe av det smeltede materialet i forkant av nøkkelhullet rundt nøkkelhullhulen til baksiden, og avkjøler og størkner for å danne sveisingen. Dette etterlater sveisehetten med et chevronmønster som peker bakover mot sveisens startpunkt.
